瑞典时期（1922—1925）

嘉宝出生于瑞典斯德哥尔摩一个贫困家庭，14岁辍学后在理发店和百货公司工作，一次偶然机会，她为百货公司拍摄了一则帽子广告短片，被导演埃里克·彼得斯-汉森发掘,由此进入演艺圈。

1922年，她进入瑞典皇家戏剧学院学习，并结识了瑞典著名导演莫里兹·斯蒂勒，斯蒂勒成为她的伯乐和导师，为她取艺名“Greta Garbo”（原名Greta Lovisa Gustafsson）。

1924年，嘉宝主演斯蒂勒执导的《哥斯塔·柏林的故事》（The Saga of Gösta Berling），一举成名,这部影片引起了好莱坞米高梅公司的注意。

好莱坞默片时期（1925—1929）

1925年，嘉宝在斯蒂勒的带领下前往好莱坞，与米高梅签约，初期因文化差异和语言障碍，她一度不被看好,但很快凭借独特的气质征服了观众。

代表作品：

• 《激流》（Torrent，1926）——她的好莱坞处女作，票房大卖
• 《妖妇》（The Temptress，1926）
• 《肉与魔》（Flesh and the Devil，1926）——与约翰·吉尔伯特合作，两人成为银幕经典情侣
• 《爱》（Love，1927）
• 《神秘女人》（The Mysterious Lady，1928）
• 《野兰花》（Wild Orchids，1929）
• 《吻》（The Kiss，1929）——她最后一部默片

默片时代，嘉宝以冷艳、忧郁、神秘的气质独树一帜，被誉为“瑞典狮身人面像”，她极少接受采访，刻意保持神秘感，这种“拒人于千里之外”的形象反而令观众更加着迷。

有声片转型期（1930—1941）

1929年有声电影时代到来，许多默片明星因嗓音或口音问题被淘汰，嘉宝的嗓音低沉沙哑、带有瑞典口音，起初令人担忧，但她在第一部有声片《安娜·克里斯蒂》（Anna Christie，1930）中完美驾驭了台词，影片宣传语“嘉宝说话了！”（Garbo Talks！）成为经典营销案例，影片大获成功,她因此获得奥斯卡最佳女主角提名。

代表作品：

• 《安娜·克里斯蒂》（1930）——首部有声片，获奥斯卡提名
• 《浪漫》（Romance，1930）——再获奥斯卡提名
• 《大饭店》（Grand Hotel，1932）——全明星阵容经典，获奥斯卡最佳影片
• 《瑞典女王》（Queen Christina，1933）——她最著名的作品之一，结尾长达数分钟的面部特写成为影史经典
• 《安娜·卡列尼娜》（Anna Karenina，1935）
• 《茶花女》（Camille，1936）——公认她最伟大的表演，获纽约影评人协会最佳女主角奖，但奥斯卡再度失之交臂
• 《征服》（Conquest，1937）——与查尔斯·博耶合作，票房失利
• 《双面女人》（Two-Faced Woman，1941）——票房与口碑双双失败

息影与晚年（1941—1990）

1941年《双面女人》失败后，36岁的嘉宝宣布息影，此后她彻底退出公众视野，隐居纽约，过着极度私密的生活，拒绝一切采访和公开活动，她终身未婚，感情生活成谜，1990年4月15日，嘉宝在纽约逝世,享年84岁。

荣誉与影史地位

• 奥斯卡终身成就奖（1954年），但她从未到场领奖
• 四次奥斯卡最佳女主角提名（《安娜·克里斯蒂》《浪漫》《茶花女》《双面女人》）
• 美国电影学会（AFI）评选“百年百大明星”第5位（女性中仅次于凯瑟琳·赫本、贝蒂·戴维斯）
• 她的一句经典台词“I want to be alone”（我想一个人待着）成为流行文化符号

嘉宝的表演风格内敛而富有张力，善于用眼神和微表情传达复杂情感，她在默片与有声片两个时代都达到了巅峰，这在影史上极为罕见，她的神秘气质和决然息影的传奇选择,使她成为好莱坞永恒的神话。